Поздним утром наша маленькая компания завтракала на террасе номера в отеле, наслаждаясь крепким кофе и отличным козьим сыром, как вдруг раздался хруст сухих веток и мимо задумчиво прошагал самый настоящий… кабан.
Кабан оказался истинным провансальцем — никуда не спешил, радовался теплой и солнечной погоде и, судя по всему, тщательно продумывал свое меню на обед. Никакого внимания на нас он даже не обратил. 🙂
Мы не очень удивились – наш прекрасный номер в отеле «Golden Tulip Sophia Antipolis» выходил прямо в лес. Сам отель расположился в крошечном городке Вальбонн. Когда-то здесь занимались сельским хозяйством, с любовью выращивая оливковые деревья и виноградники, розы и жасмин. Современный Вальбонн состоит из двух частей – старого города и технологического парка София Антиполис (французского аналога Силиконовой долины).
Конец октября в Провансе выдался мягким и теплым, осенний дождик после Израиля только радовал. Мы взяли машину и каждый день совершали небольшие вылазки, решив, что максимальная дистанция для нас – 150 км от отеля, где мы живем. Часто делали остановки в пути, любовались чудесными видами и сказочными уголками, открывали для себя уютные аутентичные ресторанчики с клетчатыми скатертями и старомодными занавесками, пили кофе в крошечных деревенских кафе, покупали безделушки и сувениры, заглядывали в небольшие лавочки и на блошиные рынки. Это был мой третий раз во Франции – и первый раз в Провансе, и мне определенно здесь понравилось.
Что же запомнилось больше всего?
Сен-Поль-де-Ванс
Это место обожают Бриджит Бардо, Софи Лорен, Катрин Денёв. Провести хотя бы полдня в этой уютной горной деревушке – огромное удовольствие! В домах, построенных в XVI—XVIII веках, вы найдете массу бутиков и лавочек, художественных галерей и мастерских, уютных кофеен и ресторанов.
Именно сюда в двадцатые годы прошлого века зачастили художники, сделав это место культовым для любителей изобразительного искусства. Они любили останавливались в знаменитом сегодня отеле «La Colombe D’Or» («Золотая голубка»), нередко расплачиваясь за крышу над головой своими работами. Сегодня в отеле можно увидеть произведения таких выдающихся мастеров как Утрилло, Вламинк, Дюфи, Боннар, Сутин, Пикассо, Модильяни, Кокто. Именно Сен-Поль-де-Вансе провел свои последние годы Марк Шагал (похоронен он здесь же, на местном кладбище). А еще здесь познакомились, а затем и поженились Ив Монтан и Симона Синьоре.
Шато Гурдон
На высоте 758 метров над уровнем моря, на самой вершине скалы в регионе Прованс-Альпы-Лазурный берег 
расположилось очень живописное место, окруженное лавандовыми полями – шато Гурдон.
Восхитительные виды, узкие улочки, волшебная атмосфера, тишина и безмятежность — Гурдон не зря входит в список самых красивых деревень Франции. Кроме того, это место является одним из центров парфюмерии Лазурного побережья. Старинные дома Гурдона бережно восстановлены, а часть из них сегодня превратилась в очаровательные магазинчики и кафе.
Любопытный факт: в 1955-м году году Альфред Хичкок снимал в Гурдоне фильм «Поймать вора», где одну из главных ролей исполняла Грейс Келли. Именно в это время она познакомилась с князем Монако Ренье, вышла за него замуж и стала принцессой.
Вердонское ущелье
Сюда мы приехали, чтобы отметить день рождения мужа. Уникальное место и одно из самых красивых ущельев во Франции действительно впечатляет. Здесь так здорово замедлиться, глубоко вдохнуть, подумать о жизни, сказать спасибо за все, что есть.
Самый грандиозный участок Вердонского ущелья (Grand Canyon du Verdon) — известняковый каньон длиной 21 км и глубиной более 700 метров, находится между деревушками Кастеллан и Мустье-Сент-Мари. Очень рекомендую по пути пообедать в ресторане L’artuby и непременно попробовать их фирменный суп Писту (Soupe au Pistou). Мы были в полном восторге!
Антиб
«Город, знающий, что такое «joie de vivre» — «радость жизни», как-то сказал про Антиб Пабло Пикассо. «Dolce vita по-провансальски», написала я в тот день у себя в фейсбуке.
Небольшой курортный город-порт, расположенный на мысе Гаруп между Каннами и Ниццей, Антиб с первого взгляда покорил нас атмосферой непрерывных каникул и беззаботности. Город солнца, бирюзового моря и красавиц яхт, бело-розовых автобусов, уютных уличных кафе, небрежной дорогой элегантности, сдержанного гостеприимства, будоражащих запахов еды, изящных бокалов с розе, маленьких собачек, влюбленых пар, блондинистых младенцев с голубыми глазами, красивой старости. Сюда обязательно стоит приехать, чтобы прогуляться по старому городу, заглянуть в порт, прокатиться на колесе обозрения, с удовольствием пообедать в одном из многочисленных уличных кафе и порадовать себя покупками.
Что попробовать в Провансе: 
✔ Салат Нисуаз (Salade Niçoise) – очень сытный салат из свежих овощей, анчоусов и оливкового масла, с добавлением тунца, картошки, оливок и вареного яйца.
✔ Суп Писту (Soupe au Pistou) – овощная похлебка с одноименным соусом писту, который делают из масла, чеснока и зелени (французский вариант итальянского песто). Кстати, к рыбным супам здесь обязательно подадут гренки, тертый сыр и соус Руй (Rouille).
✔ Свежайшие морепродукты – улитки, мидии, крабы, креветки, кальмары, лобстеры, осьминоги и разнообразные блюда из них.
✔ Рататуй (Ratatouille)– традиционное блюдо прованской кухни, приготовленное из запеченных томатов, перца, лука, чеснока, баклажанов, кабачков, оливкового масла и местных трав. Его едят как холодным, так и горячим. И обязательно вспомнить чудесный, очень французский мульфильм «Рататуй» (обожаю его!).
✔ Умопомрачительные домашние десерты из свежих ягод и фруктов и, конечно же, макаруны – они здесь представлены в изобилии.
Что привезти из Прованса:
лавандовый мед, оливковое масло, розовое вино, местный сыр, смеси прованских трав для дома (они продаются в полотняных мешочках), эфирные масла, парфюм и местную hand-made косметику (мыло, скрабы, кремы), текстиль для дома.
